Dai non ci credo! Ma lo sapevate che un “onnivoro opportunista” si sta insediando nelle nostre risaie!?

Si tratta del Gambero Rosso ! Ebbene si il Gambero rosso di palude ( Procambarus clarkii ) mangia un po’ di tutto (detrito organico,parzialmente decomposto, vegetazione, piccoli pesci, larve di insetti, coleotteri acquatici, uova e girini di anfibi) ed è proprio per la sua dieta variegata che ha meritato questo appellativo così singolare eppure così emblematico di onnivoro opportunista!

Procambarus clarkii è un crostaceo originario del nord del Messico e degli Stati Uniti meridionali, introdotto dall’uomo principalmente a scopo commerciale ed ormai diffuso in tutti i continenti ad eccezione di Australia ed Antartide. Comunemente chiamato “ red swamp crayfish” nei paesi di origine, è stato soprannominato in Italia con i termini di “ gambero rosso di palude” o “ gambero rosso della Louisiana”.

In Italia è stato introdotto per prove di allevamento nel parco regionale di Migliarino San Rossore, situato tra Pisa e Lucca, nei primi anni ’90. I gamberi provenienti dall’allevamento hanno invaso rapidamente il lago Massaciuccoli e il reticolo idrografico toscano, in cui si sono acclimatati.

Segnalazioni della specie sono state effettuate in Abruzzo, Umbria, Marche, Emilia Romagna, Lazio e Piemonte. In Lombardia, nonostante la scarsità di dati pubblicati, è nota la sua presenza nelle province di Milano, Pavia, Lodi e Cremona.
Con la sua presenza è causa di implicazioni ecologiche che non possono essere trascurate…

IL FLAGELLO DEGLI ARGINI

Fosse un ospite discreto, lo terremmo anche, ma pare che una taglia internazionale sia penda sulla testa di Procambarus clarkii a causa dell’impatto che esso è in grado di esercitare sugli ecosistemi colonizzati.

Trattandosi di un vorace predatore opportunista, in diverse occasioni la sua presenza negli ambienti acquatici è stata messa in relazione ad una forte perdita di biodiversità di fauna e flora nativa. L’alterazione della rete trofica non viene esercitata solo in qualità di predatore ma anche di preda: mammiferi carnivori (volpe, lontra,mangusta) e uccelli (principalmente aironi e gazzette) si nutrono di esso e conseguentemente aumentano la propria densità di popolazione dove si accumula questa nuova risorsa alimentare. Risulta molto aggressivo nei confronti di altre specie e vittorioso negli scontri diretti, che spesso si risolvono con la morte dell’avversario. In ambiente fluviale, esercita una forte competizione nei confronti dei gamberi nativi ed è in grado di infettare le specie autoctone essendo portatore sano della cosiddetta “peste del gambero”, responsabile della decimazione di numerose popolazioni di gamberi nativi europei. Inoltre, si dimostra resistente alle comuni malattie dei crostacei.

Ma quel che preoccupa di più è che, essendo un grande scavatore, esercita un forte impatto strutturale sugli ambienti naturali, ad esempio causando crolli di argini fangosi in cui si costruisce le sue tane. Questa capacità di scavare lunghe e profonde gallerie costituisce un tipico adattamento agli ambienti nativi del Mississippi che, essendo inondati solo periodicamente, sono caratterizzati da lunghi periodi di parziale o totale prosciugamento, caratteristica che il “furbacchione opportunista” ha riscontrato anche nel nostro territorio. Dove? Nelle risaie, dove infatti, la specie prolifera.

STIPULARE UN PATTO COL NEMICO?

E se la presenza del gambero fosse positiva? L’assenza di studi specifici sugli effetti della sua introduzione in risaia non permette di trarre conclusioni sul reale impatto della specie. Alcuni studiosi affermano che il proliferare del gambero permetterebbe di contenere gli insetti patogeni della coltura. Altri ancora supportano la sua introduzione volontaria per la costituzione di allevamenti integrati di riso e gamberi a scopo commerciale, sull’esempio delle sperimentazioni condotte nel sud degli USA.
L’unica questione da investigare prima di scendere a patti col “nemico” è la forte attitudine al bioaccumulo di composti tossici (in particolare metalli pesanti) da parte di Procambarus clarkii.

Una cosa è certa l’entità del fenomeno in un territorio come il nostro, a grande tradizione risicola, giustifica un coinvolgimento della Ricerca Scientifica allo scopo di integrare le conoscenze sull’ecologia e il possibile impatto del gambero invasore nelle pratiche di gestione ecosostenibile.